Znane i szeroko cenione przez turystów ze wszystkich zakątków świata, plaże Hiszpanii, zaczynają zanikać. Jest to bezpośredni skutek globalnej sytuacji klimatycznej, która stanowi poważne zagrożenie dla słynnych wybrzeży tego kraju. Oficjalnie, hiszpański rząd przyznaje, że nie jest w stanie poradzić sobie z tym wyzwaniem w każdym regionie kraju. W dodatku, naukowcy publikują niepokojące prognozy na przyszłość.
Jednym z głównych źródeł dochodu dla gospodarki Hiszpanii jest turystyka, a jej głównym magnesem – plaże. Jednak specjaliści z Barcelońskiego Centrum Superkomputerowego sygnalizują, że widoczna już erozja plaż jest problemem narastającym, zwłaszcza w związku z coraz częstszymi sztormami. Na przykład, wiosną bieżącego roku niektóre plaże w Barcelonie utraciły aż 25 metrów swojej szerokości. Jak komentuje w rozmowie z Euronews profesor geografii, Jorge Olcina, „zwiększona intensywność sztormów morskich może doprowadzić do dalszego uszczuplenia plaż i utraty piasku”.
Wprawdzie hiszpański rząd od lat przeznacza miliony na rekultywację plaż, jednak teraz ostrzega, że nie będzie w stanie podołać rosnącym wymaganiom wszystkich lokalnych społeczności. Naukowe prognozy na przyszłość również nie napawają optymizmem. Przewidują one, że poziom mórz może wzrosnąć nawet o metr do końca tego stulecia, co znacznie przyspieszy erozję wybrzeży.
Znajdujące się w szczególnym niebezpieczeństwie są plaże Barcelony, gdzie aż osiem z dziewięciu jest zagrożonych całkowitym zniszczeniem. Władze miasta są zmuszone przygotować się na ich całkowite zniknięcie. Dotychczas stosowana metoda walki z erozją, polegająca na wymianie piasku, jest coraz częściej krytykowana zarówno przez ekonomistów, jak i ekologów.
Niepokojące są także przewidywania dotyczące wpływu zmian klimatycznych na sektor turystyczny w Hiszpanii. Wraz ze wzrostem temperatur do 40 stopni Celsjusza i postępującą erozją wybrzeży, mogą wystąpić poważne konsekwencje dla branży, która zatrudnia wielu pracowników i generuje znaczny udział w PKB.
Raport Komisji Europejskiej już teraz wskazuje, że Hiszpania będzie jednym z krajów Unii Europejskiej najbardziej dotkniętych spadkiem popytu turystycznego w wyniku zmian klimatycznych. Do tej pory, Europejska Komisja Turystyki odnotowała 10-procentowy spadek liczby turystów. Przypuszcza się, że wpływ na ten trend mają także ekstremalnie wysokie temperatury, szczególnie obserwowane w sezonie letnim.